Disruptiv innovasjon er vanligvis et moteord i Silicon Valley og ikke et som ofte forbindes med diskusjoner om bensinmarkeder.1 Likevel har det de siste årene i Kina vært en potensiell disruptiv faktor: lavhastighets elbiler (LSEV-er). Disse små kjøretøyene mangler vanligvis den estetiske appellen til en Tesla, men de beskytter sjåfører mot elementene bedre enn en motorsykkel, er raskere enn en sykkel eller elsykkel, er enkle å parkere og lade, og kanskje mest tiltalende for nye forbrukere, kan de kjøpes for så lite som 3000 dollar (og i noen tilfeller mindre).2 I lys av Kinas betydning for de globale oljemarkedene utforsker denne analysen hvilken rolle LSEV-er kan spille i å redusere landets vekst i bensinbehov.
Det internasjonale energibyrået (IEA) anslo at Kinas flåte av LSEV-er hadde 4 millioner kjøretøy per midten av 2018.3 Selv om den er liten, tilsvarer dette allerede omtrent 2 % av Kinas personbiler. Salget av LSEV-er i Kina ser ut til å ha avtatt i 2018, men LSEV-produsenter solgte fortsatt nesten 1,5 millioner kjøretøy, omtrent 30 % flere enheter enn produsenter av konvensjonelle elbiler.4 Avhengig av hvordan foreslåtte myndighetsreguleringer for sektoren utvikler seg i 2019 og utover, kan salget øke betydelig ettersom LSEV-er trenger dypere inn i lavere markeder der motorsykler og sykler fortsatt er det vanligste transportmiddelet, samt inn i de stadig mer overfylte byområdene der plassen er begrenset og mange innbyggere fortsatt ikke har råd til større kjøretøy.
Elbiler har bare blitt solgt i stor skala – det vil si over 1 million enheter per år – i noen få år, så det er ennå ikke klart om eierne deres etter hvert vil oppgradere til større kjøretøy som bruker bensin. Men hvis disse maskinene på størrelse med en golfbil bidrar til å tilpasse eierne deres til å foretrekke elektrisk fremdrift og bli et produkt forbrukerne holder seg til på lang sikt, kan konsekvensene for bensinbehovet bli betydelige. Når forbrukerne går fra motorsykler til en bensindrevet bil, vil deres personlige oljeforbruk sannsynligvis øke med nesten en størrelsesorden eller mer. For de som bruker sykler eller elsykler, vil økningen i personlig bensinforbruk bli enda større.
Publisert: 16. januar 2023